Z-Wave正通过自我革新，重塑在智能家居领域新定位

如今，Z-Wave协议（一种智能家居专用无线通信协议）已经是开源协议，还引入了新的远距离（Long Range）通信技术，在Matter协议的助力下，Z-Wave未来发展路径愈发明朗。

Matter协议的诞生，是智能家居领域一项重大的里程碑事件。该协议几乎融合了智能家居公司构想出的所有概念——从苹果的HomeKit到谷歌的Thread，其核心理念是在现有技术的基础上打造一项新技术，制定一个通用标准，让设备制造商能更轻松地打造智能家居设备，让用户无论使用哪种智能家居平台，都能更方便地使用这些设备。

然而，有一个协议却被排除在这场盛宴之外，那就是Z-Wave。Z-Wave广泛应用于家庭安防系统，深受智能家居爱好者群体的青睐。在消费级智能家居市场蓬勃发展的当下，Z-Wave正逐渐掉队，也再次引发了人们对这一曾经繁荣的标准是否还有未来的质疑。

Z-Wave诞生于20世纪90年代末，是最早用于连接物联网设备的解决方案之一。它是一种基于射频的本地无线通信技术，依赖中央集线器或网关与云端及其他协议进行通信。然而，这种对集线器的依赖也是它逐渐失宠的原因之一。在大众市场的智能家居设备中，很少能看到Z-Wave的身影，因为其他标准可以直接连接到互联网。此外，Z-Wave曾是一个封闭的协议，仅由一家芯片制造商提供，这导致Z-Wave设备的价格高于WIFI、Zigbee等设备。

不过，自Matter协议推出以来的五年里，Z-Wave一直在悄然进行自我革新。这个曾经封闭的协议如今已开源。它还推出了一个新版本——Z-Wave长距离技术（ZWLR），解决了智能家居的一个常见局限性，即扩展了门锁、开关、照明和传感器等设备的通信范围。或许更重要的是，Z-Wave联盟目前正在构建将Z-Wave设备接入Matter协议所需的结构和框架。

如今，Z-Wave正处在一个关键的转折点。苹果、亚马逊、三星和谷歌都全力支持Matter协议，而Z-Wave并未出现在这些公司的任何旗舰产品中。如果Z-Wave想要生存下去，其开发者需要证明它具有其他协议无法比拟的优势。

什么是Z-Wave，为什么长距离通信如此重要？

即使你从未听说过Z-Wave，它可能就在你的家中。Z-Wave是一种基于网状网络的协议，专注于互操作性、可靠性、隐私性和安全性。大多数家庭安防系统都配备了Z-Wave无线电设备，包括亚马逊的Ring，以及Home Assistant、Smarttings、Hubitat和Homey等公司生产的智能家居集线器。

Z-Wave很早就受到了家庭安防行业的青睐，亚马逊的Ring、ADT、Vivint、Alarm.com等公司都采用了这一技术。它们认为Z-Wave的安全性、内置的互操作性和向后兼容性，能够让客户将智能家居设备集成到公司的专有安防系统中。此外，Z-Wave还是唯一获得UL认证的智能家居协议，这是设备集成到安防系统中的必备条件。

在安防行业，各家厂商都将Z-Wave芯片集成至安防主机

Z-Wave联盟董事会主席表示：“除了SimpliSafe之外，美国所有的住宅安防系统都采用了Z-Wave技术”。“从大型的安防系统厂商霍尼韦尔（Honeywell）、ADT、Ring，到小型的Alula，所有厂商都在其安防面板中嵌入了Z-Wave芯片。唯一的例外是SimpliSafe”，据估计，美国有4000万家庭使用了Z-Wave技术；全球范围内，有超过1亿台Z-Wave设备被安装使用。

尽管Z-Wave拥有如此庞大的用户基础，但它仍然是一个小众协议。它对集线器的依赖使其对于习惯Wi-Fi和蓝牙即插即用设备的普通用户来说不太友好。而且，作为一个网状网络，它需要多个设备或中继器来确保稳定的连接，如果你只想安装一个门锁或开关，这可能会成为一个问题。

Z-Wave长距离（Z-Wave Long Range，简称ZWLR）技术解决了其中的一些局限性。该技术于2020年推出，现已开始应用于产品中。ZWLR的通信距离可达1.5英里（直线距离），是标准Z-Wave的四倍，并且用所有设备都能直接连接到集线器（而不是彼此连接）的能力取代了网状网络。这应该可以减少因网状网络薄弱或范围有限而导致的故障。而且，由于所有Z-Wave设备都必须向后兼容，因此只要集线器同时支持ZWLR和Z-Wave网状设备，ZWLR就可以与Z-Wave网状设备在集线器上共存。

ZWLR设备可与可视距离最长达1.5英里的集线器直接相连，而Z-Wave网状网络设备（Mesh Devices）则需借助中继器或其他Z-Wave设备来连接至集线器

对于智能家居制造商来说，ZWLR技术带来了变革。Zooz副总裁表示：“现在，我们拥有了超可靠的连接和前所未有的通信范围”。其直接从集线器到设备的通信意味着无需中继器，从而使现有设备更加可靠，并扩大了户外设备（如运动传感器、阁楼漏水检测器和车库自动化设备）的可能性。“现在，我们可以更容易地实现难以触及的设备的自动化”。

ZWLR技术的采用率正在上升，目前市场上已有超过100款获得ZWLR认证的设备。Zooz已将其整个产品线过渡到ZWLR，Shelly也在使用该协议，而Z-Wave联盟正在努力将其扩展到欧洲。Kwikset推出了两款新的长距离智能锁。“这是Z-Wave最引人注目的更新之一” Kwikset产品营销经理约表示。“超过一英里的通信范围与标准网状网络的300英尺相比，意味着连接挑战将不再是问题”。

Z-Wave还重要吗？

尽管技术不断进步，但Z-Wave面临的最大问题是，在其设备中采用该技术的公司相对较少。

虽然像Kwikset这样多年来一直使用该协议的制造商仍然认为Z-Wave至关重要，但事实上，市场上“有创新”的Z-Wave设备并不多。现有的大多设备是一些简单、实用的设备，如传感器、灯具、开关和锁。多年来一直没有引人注目的新款Z-Wave产品问世，如果你想用亚马逊、苹果或谷歌的硬件来打造智能家居，Z-Wave根本不在考虑范围之内。而且这种情况似乎不会很快改变。

然而，在Matter的世界里，Z-Wave的未来仍有一线希望。虽然Z-Wave对集线器的依赖可以说是其被采用的最大障碍，但Matter最初承诺的无集线器世界并未实现。Matter控制器本质上就是集线器，Thread边界路由器也是如此——两者都是使用Matter设备所必需的。智能家居又回到了这样一个理念：你需要在家里某个地方放一台小型计算机来运行你的设备。如果这些集线器必须存在，为什么不包括Z-Wave呢？

“最终，一切都取决于消费者的选择”。随着Matter重新激发了人们对智能家居的兴趣，统一设备的通用集线器理念再次受到关注。许多先进的智能家居集线器——包括Homey、Home Assistant和Hubitat——都同时支持Z-Wave和Matter，但它们仍然属于小众产品。为了生存，Z-Wave需要与Matter共存，并找到进入主流消费领域（如智能音箱）的途径。

非Matter协议如何通过桥接（方式）与Matter共存，图片来源：芯科科技（Silicon Labs）

一种策略是将Z-Wave设备桥接到Matter生态系统（如苹果Home、Home Assistant和亚马逊Alexa）中，类似于飞利浦Hue、宜家和Aqara将设备桥接到Matter的方式。虽然桥接自Matter推出以来就是规范的一部分，但目前还无法认证Matter Z-Wave桥接器。

虽然一些兼容Z-Wave的集线器制造商已经找到了在其生态系统中连接Z-Wave和Matter设备的方法，但目前还没有官方的方式来集成它们，这意味着在主流Matter生态系统中使用Z-Wave设备并没有简单直接的方法。

“有关我们消亡的传言实在是言过其实了。”

推出Matter协议的连接标准联盟（Connectivity Standards Alliance）表示，该联盟欢迎Z-Wave联盟在此方面的努力。“我们很高兴看到各方努力让制造商和消费者更容易采用Matter协议，包括更简便的设备桥接至Matter的方式，”。罗森塔尔（Rosenthal）表示，Z-Wave联盟正在积极制定认证参数和规则，为其成员定义一个标准的Z-Wave至Matter桥接方案。

一旦该标准发布，将Z-Wave设备添加到Matter生态系统将变得更加简便。制造商只需在其集线器中添加一个软件堆栈，只要该堆栈包含Z-Wave无线电模块，就可以将连接到集线器的Z-Wave设备桥接到任何Matter平台，包括苹果Home平台和谷歌Home平台。

其好处在于，如果Z-Wave设备与Matter协议集成，将有助于推动Matter“统一智能家居标准”的愿景更接近现实。这将既巩固Matter在行业中的地位，又为Z-Wave提供了一个令人信服的坚持下去的理由。“这样，对消费者来说，一切都能神奇地实现互联互通，”。

Z-Wave并不会对Matter构成威胁。尽管Matter在早期遭遇了一些挫折，但凭借智能家居行业大多数厂商的支持，它仍然势头强劲。然而，如果没有Matter的支持，Z-Wave可能会变得过时。也许不会很快，但这种可能性是存在的。将Z-Wave纳入Matter对所有人——制造商和智能家居用户——来说都是有利的。

与此同时，Z-Wave正在推进其重塑之路，希望在这个崭新世界中找到自己的定位。其新的长距离通信能力、向开源标准的转变，以及终于拥有不止一家芯片供应商，都让这条道路变得更加容易。正如罗森塔尔所说：“有关我们消亡的传言实在是言过其实了。”

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